European competition law: an overlooked element of the EU’s rule of law toolbox

Under många år har EU:s institutioner försökt ta itu med de grundläggande orsakerna till rättsstatskrisen. EU:s åtgärder har visat både styrkor och begränsningar, men hittills har de inte förhindrat systematiska inskränkningar av rättsstatsprincipen i vissa av EU:s medlemsländer.

I denna Europapolitiska analys hävdar Katalin Cseres (docent i rättsvetenskap, universitetet i Amsterdam) att mer uppmärksamhet bör ägnas åt EU:s konkurrenslagstiftning – som reglerar karteller, dominerande marknadsställning, sammanslagningar och statligt stöd – eftersom den är central för skyddet av rättsstatsprincipen i EU och medlemsstaterna.

Betydelsen av EU:s konkurrensrätt hänger samman med dess grundläggande funktion i EU:s rättsordning, vilket framgår av denna analys. Konkurrenslagstiftningen innebär kontroll av ekonomiskt maktmissbruk och fungerar därmed som en garant för rättsstatsprincipen inom ekonomisk verksamhet.

Konkurrensrätten är vidare en exklusiv befogenhet för EU och ett gemensamt värde för alla medlemsländer, eftersom de har införlivat den i sina egna rättssystem. Både europeiska och nationella konkurrensmyndigheter skyddar medborgarnas ekonomiska rättigheter och har liknande funktioner som domstolar. Befogenheterna är långtgående och saknar motsvarighet inom något annat av EU:s rättsliga och politiska områden.

Författaren framhåller vidare att en effektiv tillämpning av konkurrenslagstiftningen är särskilt relevant i kampen mot korruption och på mediemarknaderna, där olämpliga kopplingar till den politiska makten och olagliga statliga subventioner motverkar frihet och pluralism på medieområdet.

EU:s konkurrenslagstiftning tillhandahåller således robusta rättsliga instrument som kan användas för att hejda rättsstatens tillbakagång, och författaren uppmanar EU-kommissionen att tillämpa konkurrensreglerna mer aktivt i försvaret av rättsstatsprincipen.